Ein Aupairmädchen oder einen Aupairjungen kann man auch als „Aupair“ bezeichnen. Ein Aupair ist ein junger Erwachsener, der im Ausland in einer Gastfamilie aufgenommen wird, um ein oder mehrere Kinder seiner Gastgeber zu betreuen und gleichzeitig die dortige Kultur und Sprache kennenzulernen. Hierfür wird in der Regel von der Gastfamilie die Unterkunft in der Familie gestellt. Außerdem kommt die Gastfamilie für die Verpflegung des Aupairs und ein Taschengeld auf. Der Begriff des Aupairs macht deutlich, worum es geht: Das Französische Au Pair bedeutet „auf Gegenleistung“.
Immer mehr junge Menschen, Frauen wie Männer, entscheiden sich dazu, nach dem Abschluss der weiterführenden Schule ein Jahr oder ein halbes Jahr als Aupair im Ausland zu verbringen. Das Aupairprogramm ist eine ideale Möglichkeit, das Ausland kennenzulernen, vor allem ist dies auch mit kleinem Geldbeutel möglich. Nicht nur die Sprache wird gelernt oder durch den täglichen Gebrauch in der Familie und Gesellschaft gefördert. Auch ein dem Aupair fremder Kulturraum kann entdeckt und erobert werden. In der Regel tendieren eher Frauen dazu, eine Zeit lang als Aupair zu arbeiten. Doch inzwischen gibt es auch immer mehr junge Männer, die gerne von Gastfamilien als Aupair aufgenommen werden.
Neben der Betreuung der Kinder der Familie wird erwartet, dass das Aupair im Haushalt etwas mithilft. So können gerade junge Menschen, die bislang ihr gesamtes Leben bei den Eltern gelebt haben, lernen, selbstständig einen Haushalt zu führen. Das Aupair-Leben kann somit eine optimale Vorbereitung auf ein späteres eigenständiges Leben als Student oder Auszubildender sein.
Zu den Aufgaben eines Aupairs kann beispielsweise gehören, das Essen der Gastfamilie zuzubereiten oder aber Wäsche zu waschen. Der Schwerpunkt wird aber mit Sicherheit auf der Kinderbetreuung liegen. Hier gilt es, die Kinder zu baden, an- wie auch auszuziehen, mit ihnen zu spielen oder ihnen vorzulesen, kurzum: Die Kinder sollen betreut werden. Handelt es sich um schulpflichtige Kinder, so muss das Aupair auch bei den Hausaufgaben helfen. Vor allem für die täglichen Wege der Kinder werden Aupairmädchen und -jungen in Anspruch genommen. Sie sollen die Kinder sicher zur Schule oder in den Kindergarten bringen. Gerade am Nachmittag, wenn die Gasteltern berufstätig sind, begleitet ein Aupair die Kinder der Gastfamilie zu Sport- und Freizeitaktivitäten und entlastet so die Gasteltern erheblich.